...ученый-литературовед, краевед, общественный деятель.
Родился 31 октября 1912 года в городе Туринске (ныне Свердловской области). В 1930 году окончил школу-девятилетку II ступени с педагогическим уклоном и работал учителем начальной школы в селе Теренкуль Челябинской области, затем - преподавателем в городе Владикавказе. С 1933 года судьба тесно связала Михаила Даниловича с Зауральем. До 1945 года он работал учителем русского языка и литературы, затем завучем и директором Введенской средней школы (ныне Кетовского района). С отличием окончил заочное отделение Уфимского пединститута. Талантливого педагога пригласили в Шадринский учительский (позднее - педагогический) институт на кафедру литературы. Затем он стал деканом факультета русского языка и литературы. Решающим в судьбе Янко стало знакомство с краеведом, фольклористом В.П. Бирюковым, который увлек историей и культурой Урала, собиранием уральского фольклора и помог ему встать на путь изучения литературного прошлого Зауралья.
В 1953 году Михаил Данилович защитил кандидатскую диссертацию и был переведен во вновь открытый Курганский педагогический институт, с которым был связан всю свою дальнейшую жизнь. Около четверти века он заведовал кафедрой русской и зарубежной литературы, был деканом факультета. В 1950-70-е годы написал свои основные труды по методике преподавания литературы в школе и литературному краеведению: «Литературное Зауралье», «Литературное краеведение в школе», «Советские писатели Зауралья», «Внеклассные занятия литературным краеведением».
М.Д. Янко всю жизнь собирал материалы о современных писателях Зауралья. В 1975 году за книгу «Советские писатели Зауралья» ему присуждена премия им. В.П. Бирюкова. Своим учителем называют Янко многие поэты, писатели, учителя, краеведы.
М.Д. Янко награжден орденом «Знак Почета», знаком «Отличник народного просвещения». Скончался в 1998 году.

:
...