Специалист в области истории СССР послеоктябрьского периода.
Член-корреспондент АН СССР по Отделению истории (история СССР) с 23 декабря 1987 г.
Историк. Автор трудов по государственной, политической и экономической истории СССР 19-20 вв.
Высшее образование получил в Ленинградском государственном университете им. А.А. Жданова (ныне Санкт-Петербургский государственный университет), который окончил в 1954 г. В 1954-1956 гг. работал инструктором одного из райкомов комсомола Ленинграда. В 1956-1959 гг. обучался в аспирантуре Московского государственного института международных отношений. С 1960 г. до конца жизни В.А. Шишкин работал в Ленинградским отделении Института истории СССР АН СССР (Санкт-Петербургский филиал Института российской истории РАН с 1992 г., Санкт-Петербургский институт истории РАН с 2000 г.) - младший научный сотрудник в 1960-1965 гг., старший научный сотрудник в 1965-1981 гг., главный научный сотрудник в 1981 г., заместитель директора института по Ленинградскому отделению в 1981-1991 гг., директор Санкт-Петербургского филиала института в 1991-2000 гг., советник РАН с 2000 г. Область научных интересов В.А. Шишкина - история становления российского общества и государства до 1917 г. и после 1917 г. Основные работы посвятил изучению особенностей социально-экономической системы СССР. Значительный акцент делал на сочетании в СССР дореволюционных традиций авторитарного строя и его геополитических задач с социалистической идеологией. Полагал, что это сочетание воплощалось в особенностях попыток интеграции общества СССР в мировое сообщество. Изучал роль внутриполитической и внутрипартийной борьбы в СССР как фактора формирования политических и экономических отношений с другими странами. В ряде работ изучал западную историографию внешней и внутренней политики СССР. В.А. Шишкин - автор более 220 научных работ, в том числе 15 монографий. Особо надо отметить его работы по истории обороны Ленинграда в 1941-1944 гг.

:
...