Родился 9 октября 1946 г. в Ленинграде. Закончил восточный факультет Ленинградского Государственного Университета, кафедра истории стран Ближнего Востока, в 1970 г. и очную аспирантуру Института этнографии АН СССР (Ленинградская часть) в 1974 г. В 1976 г. защитил канд. дисс. «Марониты Ливана» в ИЭ АН, спец. 07.00.07, в 1991 г. докторскую «Традиционная культура западного Хадрамаута» в ИВ РАН, спец. 07.00.09.
Ведущий научный сотрудник по специальности этнография арабов, доктор исторических наук, профессор, заведующий отделом этнографии стран Южной и Юго-Западной Азии Музея антропологии и этнографии (Кунсткамера) им. Петра Великого Российской Академии наук. Автор 10 монографий и более 200 научных статей, тезисов и рецензий на русском, английском, арабском и др. яз. Участник и организатор ряда этнографических экспедиций в арабские страны.