«Мохамад Махатхир (р. 1925), премьер-министр Малайзии (Malaysia) с 1981; председатель Объединенной малайской национальной организации», - вот, собственно и все, что удалось почерпнуть из «Российского энциклопедического словаря» (единственной энциклопедии, которая вообще упоминает о нем) об одном из наиболее ярких политических деятелей последней четверти ХХ столетия. Энциклопедии, по понятным причинам, имеют тенденцию отставать от жизни, поэтому было бы уместно ознакомить читателей с основными биографическими данными доктора Махатхир бин Мохамада (Dr Mahathir bin Mohamad).
Будущий премьер-министр Малайзии родился 20 декабря 1925 года в семье школьного учителя в городе Алор-Сетаре (Alor Setar), штат Кедах (Kedah). По его словам, предки по линии отца, вероятно, являлись выходцами из индийского штата Керала, а мать была малайкой, уроженкой штата Кедах. Сам Махатхир Мохамад, тем не менее, всегда считал себя стопроцентным малайцем и проявил себя решительным борцом за права своего народа.
Окончив в 1953 году медицинский факультет Университета Сингапура, где он познакомился со своей будущей женой, Сите Хасме Мохамед Али (Siti Hasmah Mohamad Ali), с которой они впоследствии вырастили и воспитали семерых детей (двое из них - приемные), Махатхир Мохамад начал свою карьеру в Университете Малайи (the University of Malaya). В 1946 году, в возрасте 19 лет, он вступил в только что основанную Объединенную малайскую национальную организацию (ОМНО - United Malays National Organisation), где быстро получил известность, опубликовав ряд статей, посвященных проблемам эмансипации женщин и малайской монархии. С тех пор его политическая жизнь неразрывно связана с ОМНО.
На протяжении семи лет «доктор М», как называют его в Малайзии, вел медицинскую практику в родном штате Кедах, а затем, в 1964 году, стал членом парламента от ОМНО, активно включившись в политическую жизнь страны. Махатхир Мохамад проявил себя бескомпромиссным защитником прав малайцев, и, после публикации в 1969 году открытого письма в адрес премьер-министра страны Тенку Абдул Рахмана (Tunku Abdul Rahman) с обвинениями в недостаточном внимании к нуждам коренного населения Малайзии, был исключен из ОМНО и утратил свой депутатский мандат. Оказавшись в опале, Махатхир Мохамад использовал вынужденный перерыв в политической деятельности для изложения своих политических идей и взглядов в получившей широкую известность и вызвавшую множество споров книге «Малайская дилемма» (The Malay Dilemma).
В книге, которая на какое-то время была запрещена, он изложил основы малайского национализма и антиколониализма. Эта программа была позитивно воспринята молодым поколением лидеров ОМНО, которые пригласили «доктора М» вновь вступить в организацию, и в 1974 году он вновь становится членом парламента и получает портфель министра образования. В течение последующих четырех лет Махатхир Мохамад делает головокружительную карьеру в партии и становится заместителем председателя ОМНО, а в 1981 году - премьер-министром Малайзии. Эту должность он занимает и сегодня (в июле 2002 Махатхир Мохамад заявил о своем намерении оставить политику в 2003 году).
Став премьер-министром, Махатхир Мохамад приступил к практической реализации своих идей, которые сводились к превращению Малайзии в современное государство с высокоразвитой экономикой, независимой внутренней и внешней политикой, построению общества, опирающегося на «азиатские» и «малайзийские» ценности. Он проводил активную политику позитивной этнической дискриминации, позволившей значительно увеличить роль малайцев во всех сферах жизни страны, в первую очередь, - в экономике. На протяжении последних 30 лет, во многом благодаря его усилиям, в Малайзии были успешно осуществлены Новая экономическая политика (New Economic Policy) (1971-1990) и Национальная политика развития (National Development Policy) (1991-2000). В настоящее время успешно реализуется стратегия превращения Малайзии в современное, высокотехнологичное государство к 2020 году. «Доктор М» зарекомендовал себя как неутомимый критик двойных стандартов в международной политике, политики стран Запада и МВФ, борец за права развивающихся стран, стран Азии и исламских государств.
Деятельность Махатхира Мохамада заслужила высокую оценку в Малайзии и за рубежом. В книге воспоминаний «Сингапурская история» отец современного Сингапура Ли Куан Ю, зачастую выступавший оппонентом Махатхира Мохамада, отдает должное его качествам политического лидера: «Он обладал решительностью и политической поддержкой, позволявшей ему преодолевать предрассудки масс, когда того требовали интересы страны. Махатхир тащил малайцев от мракобесия к науке и технологии... дал образование молодым малайцам, дал им видение будущего, основанное на науке и технологии, особенно использовании компьютеров и Интернета, символом которого стал «мультимедийный суперкоридор». Большинство малайцев, и все китайцы и индусы Малайзии хотят именно такого будущего, а не возврата к исламскому экстремизму».

:
...