Леонид Евгеньевич Иофа (Липман Ерухимович Иофа) - видный советский ученый экономико-географ. С его именем связаны крупные достижения исторической географии, он внес заметный вклад в теорию экономической географии, в методологию экономико-географического изучения городов, в познание процессов формирования экономических районов, особенно Урала.
Л.Е. Иофа родился в Вологде в семье часового мастера. Его детство отрочество прошли в Тотьме; в школьные годы он совмещал учебу с работой в слесарной мастерской. В 1927 г. Л.Е. Иофа приехал в Москву, где с небольшими перерывами провел всю дальнейшую жизнь. В 1931 г. окончил Московский университет по новой тогда специальности «экономическая география». Как специалист экономико-географ он формировался под определяющим воздействием научных идей Н.Н. Баранского.
На 30-е гг. приходится становление Л.Е. Иофы как ученого. Он работает в МГУ ассистентом кафедры экономической географии, сотрудником Научно-исследовательского института географии, руководителем Рязанской экспедиции. Еще со студенческой поры он много ездит по стране. Его маршруты включают Среднюю Азию Дальний Восток, Среднюю Сибирь и Закавказье, Центральную Россию. Накапливается фактический материал, приобретается опыт, сопоставляются контрастные особенности различных районов, что нацеливает мысль исследователя на теоретические обобщения. Свои первые статьи Л.Е. Иофа публикует в журнале «География в школе» и «Ученых записках Московского университета».
Следующий этап деятельности Л.Е. Иофы приходится на Пермь, где он в 1941-1944 гг. работает в педагогическом институте, преподает экономическую географию СССР и экономико-географическое картирование, читает лекции на курсах агитаторов и пропагандистов областного комитета партии, выступает в войсковых частях и госпиталях, перед населением. Он изучает экономическое развитие Перми и других городов Урала, народное хозяйство Коми-Пермяцкого национального округа. Грозные события войны побуждают его обратиться к роли Урала в исторических судьбах страны, осмыслить функции этого огромного индустриального края в многогранной жизни Русского государства. Именно тогда Л.Е. Иофа приступает к главному труду своей жизни - книге «Города Урала». По возвращении в Москву Л.Е. Иофа - аспирант, затем сотрудник научно-исследовательского института и преподаватель заочного отделения географического факультета МГУ. Он поглощен напряженной творческой работой. Это наиболее продуктивный период в его научной биографии. Именно в эти годы он окончательно складывается как большой оригинальный ученый.
В конце 40-х гг. Л.Е. Иофа публикует книгу о географах современниках М.В. Ломоносова, брошюры о Коми-Пермяцком национальном округе (1948) и о Ереване (в соавторстве; 1950). В 1951 г. выходит капитальный труд Л.Е. Иофы о развитии городов Урала в феодальный период. Эта работа была потом защищена в качестве кандидатской диссертации на географическом факультете МГУ.
С 1953 до 1965 г. Л.Е. Иофа - научный сотрудник Института географии АН СССР. Главным трудом его в эти годы является экономико-географическое исследование Калининской области Большая работа по этой теме осталась, к сожалению, неопубликованной. Увидела свет лишь ее часть - историко-географический очерк о Твери-Калинине, опубликованный в 49-м сборнике «Вопросов географии» (1960), и очень сокращенный вариант - глава об этой области в коллективной монографии «Центральный район».
По-прежнему внимание Л.Е. Иофа уделяет и историко-географической тематике. Наряду с теоретико-методологической статьей о значении исторической географии он публикует очерки о И.К. Кирилове (1957), В.Н. Татищеве (1957, 1965), П.И. Рычкове (1967, 1965), анализирует географические работы А.Н. Радищева (1957), участвует в коллективном очерке о Н.В. Морозове (1963).
По состоянию здоровья в 1965 г. Л.Е. Иофе пришлось уйти на пенсию. Тем не менее, он продолжал трудиться. Он публикует свою последнюю работу - раздел «Верхняя Волга» в книге о Центральной России из серии «Советский Союз», упорно продолжает писать «Очерки географии России», завершая, в частности, большую главу о географии Петровской России (первая четверть XVIII в.), середины и конца XVIII в., трудится над статьей о влиянии социальных факторов на формирование экономико-географического положения городов и местностей.
Л.Е. Иофа возобновляет работу над «Городами Урала», знакомясь с литературой по капиталистическому периоду их развития. Он предполагал, что последняя часть этого труда о городах Урала, посвященная социалистическому периоду, может быть написана силами уральских экономико-географов.
Будучи одним из первых университетских учеников Н.Н. Баранского, Л.Н. Иофа последовательно и целеустремленно развивал и углублял его идеи, особенно об историзме в экономической географии, специфике экономико-географического изучения городов, об экономико-географическом положении, воздействии развития страны в целом на процесс формирования отдельных экономических районов, роли городов в этом процессе. Для Л.Е. Иофы историческая география - это экономическая география страны или района в определенный исторический период их развития. Поэтому он исчерпывающе использует весь теоретико-методологический, методический и понятийно-терминологический арсенал экономико-географической науки, блестяще применяя и дополняя его в ход анализа развития тех или иных объектов в прошлые исторически эпохи. Экономико-географический подход к изучению динамики этих объектов за длительные периоды, опора на исследование проявления общих закономерностей развития страны в процессе формирования отдельных конкретных районов (особенно Урала) с учетом их индивидуальных условий и особенностей позволили ему выдвинуть и обосновать понятие географического (экономико-географического) опыта людей и их территориальных общностей - городов, районов, местностей, отражающего накопленное в процессе развития существо их отношения «к окружающему миру, к природе и к предметам овеществленного труда прежних поколений». Относительно «экономико-географического опыта жизни уральских городов» Л.Е. Иофа говорит, что под ним «мы разумеем ту сторону жизни городов, которая связана с использованием особенностей их местоположения, окружающей природной среды и географического положения в широком смысле», т.е. отношения к экономическим центрам (ближним и дальним), транспортным путям, миграционным процессам и т.п.». Он был убежден, что подобный подход дает возможность глубже познавать закономерности развития экономико-географических объектов, более обоснованно подходить к определению их дальнейших перспектив. Не менее важно методологическое значение историко-географического изучения, которое «позволяет дать оценку всякого географического факта и явления не только со стороны причин, но и со стороны следствий. Такой двойной контроль временем приучает к строгому научному мышлению (ведь проверка в лаборатории в области экономической географии невозможна), помогает выработать научный метод исследований».
Задолго до того, когда экономико-географы заговорили о пространственных системах как объекте своей науки, Л.Е. Иофа поставил и прекрасно решил задачу познания процесса развития городов Урала как целостной системы, исследовал ее динамику на протяжении почти четырех столетий (1472-1861). Также задолго до того, как вошло в научную практику объединяющее название «экономическая и социальная география», он подчеркивал необходимость изучения социального характера городов, указывал, что «в местоположении города содержится определенный социальный смысл и его (местоположение) нельзя понять, не учитывая особенностей социально-экономической формации и классовых интересов внутри формации», что «географическая «геометрия» проявляет себя в сложной обстановке противоречивых социальных интересов, мимо которых нельзя пройти, желая объяснить конкретную действительность».
Книга «Города Урала» среди других работ Л.Е. Иофы выделяется глубиной анализа, обилием использованных материалов и научно-теоретическими выводами. Она представляет собой выдающееся явление в советской экономической географии. В свое время это исследование получило широкое признание и со стороны историков. Ныне мы можем с полным основанием сказать, что оно по праву вошло в золотой фонд мировой исторической географии, представляя прекрасный образец фундаментального труда о формировании городов крупного экономического района большой страны выполненного на базе марксистско-ленинской методологии и аккумулирующего достижения русской и советской классической географии.
«Города Урала» имеют и непреходящее познавательное значение. Каждый город, будучи элементом общей системы, ярко охарактеризован и как индивидуальное явление со всем присущим только ему своеобразием. Достаточно, например, привести сравнение Перми и Екатеринбурга: «Эти два города развивались параллельно дополняя друг друга в общем руководстве уральским хозяйством. Екатеринбург, расположенный в центре Урала, был всегда выразителем, так сказать, его «сути» - фокусом горного дела и средоточием местных связей, а расположенная на периферии Пермь была представителем Урала с внешним миром - средоточием его торговых и транспортных связей, а также администрации. Такое разделение функций напоминает то, что имело место между Москвой и Петербургом в масштабе всей страны». Здесь мастерское применение сравнительного метода позволило автору предельно кратко показать существо функций обоих городов, да еще образно сравнить их со столицами страны. Кстати, этот отрывок дает представление о литературном стиле, свойственном Л.Е. Иофе. Недаром Н.Н. Баранский писал о Л.Е. Иофе как о «глубоком и тонком исследователе, обладающем при этом недюжинным литературным талантом».
Большое значение Л.Е. Иофа придавал личности ученого. Многие его ссылки, например, в «Городах Урала» на работы тех или иных исследователей нередко сопровождаются меткими оценками их деятельности, а интерес к И.К. Кирилову, В.Н. Татищеву, П.И. Рычкову, А.Н. Радищеву, многие стороны жизни и деятельности которых в той или иной степени были связаны с Уралом, вылился, как уже было сказано, в статьи и книги о них. В этих работах Л.Е. Иофа выступил как видный исследователь истории географической мысли.
И сам Л.Е. Иофа был незаурядной личностью. Его речь блистала остроумием, неожиданными поворотами мысли, свидетельствовала о мощном интеллекте. Он удивлял собеседников огромной эрудицией, начитанность его была поистине беспредельной - он прекрасно знал не только географическую или историческую, но и художественную литературу.
В публичных дискуссиях и спорах Л.Е. Иофа непосредственно не участвовал. Но своими публикациями он убедительно показал всю беспочвенность выдвигавшихся время от времени обвинений в адрес Н.Н. Баранского и его научного направления о недооценке общих закономерностей развития страны, преувеличении местных особенностей, роли природных условий и т.п.
Л.Е. Иофа не любил и не умел работать наспех, его основательность не всегда понималась, так как часто вступала в противоречие с требованиями стремительных темпов жизни: но зато его работы выдержали самую строгую проверку - проверку временем.
Л.Е. Иофа по праву вошел в историю советской экономической географии как ее активный строитель, оригинальный исследователь и мыслитель, ученый высокой принципиальности и добросовестности.

:
...