...ученый в области автомобилестроения, председатель Федерации автомобильного спорта СССР (1967), вице-президент Международной автомобильной федерации (1978), д-р техн. наук (1960), профессор, почетный д-р Будапештского технического университета (1976) и Дрезденской Высшей школы транспорта и связи (1982), Заслуженный деятель науки и техники РСФСР. С 1927 рабочий, кочегар на пароходах, в 1931-1937 учился в Московском автомобильно-дорожном институте (МАДИ).
С 1934 активно работал в автомотоспорте. Участник войны 1941-1945, инженер-майор. В 1945 вернулся в МАДИ, в 1961-1982 ректор МАДИ, много сделавший для его развития. В частности им организована Лаборатория спортивных автомобилей. Автомобилисты МАДИ выступают на гоночных автомобилях, спортивных автомобилях, картах, багги «МАДИ», занимая призовые места на спартакиадах, на всесоюзных и российских соревнованиях.
Л.Л. Афанасьев был председателем Научного совета по проблеме «Безопасность дорожного движения» Гос. комитета по науке и технике при СМ СССР, автор около 300 научных трудов.