ИЗ ИЗДАНИЯ: Уже много лет физики изучают на огромных и дорогих машинах-ускорителях мельчайшие частицы вещества, которые принято называть элементарными. Но оказываются эти частицы совсем не элементарными, а очень сложными. В последние годы стало ясно (в результате серии важных открытий экспериментаторов и работ теоретиков), что у «элементарных» частиц имеется неожиданно необычная структура, а разнообразие их намного больше, чем предполагали. Исследование этих новых явлений позволяет говорить о переходе в физике микромира на новый круг познания окружающего нас мира.
Из этой небольшой книги читатель узнает об открытиях 1974-1977 гг. в физике высоких энергий, о кварковых и партонных моделях, о «цветных» и «очарованных» частицах, об «огненных шарах» и о многих других моделях, фактах и теориях современной физики элементарных частиц.
Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся достижениями современной физики. Она будет интересна для студентов и аспирантов физических и смежных специальностей и учащихся старших классов физико-математических школ.

ИЗ ИЗДАНИЯ: Книга связана с предыдущей научно-популярной книгой автора «Новый круг» (М., Атомиздат, 1979), где излагались некоторые идеи и основные результаты, полученные с помощью моделей элементарных частиц. В этой книге рассматривается комплекс фундаментальных вопросов, возникающих при исследовании процессов при очень высоких энергиях и связанных с рождением необычных объектов: частиц с большой массой и новыми квантовыми числами, кластеров (сгустков ядерной материи) и т.д. На популярном уровне излагаются некоторые парадоксы и проблемы, возникающие при исследовании физического вакуума, как принципиально неисчерпаемого физического объекта. Книга позволит составить общее представление о достижениях и проблемах теоретической (отчасти экспериментальной) физики очень высоких энергий на конец 70-х годов.
Для читателей, не занимающихся профессионально физикой, но интересующихся ее достижениями.