Глава пятая,

в которой рассказывается о правилах уличного движения и о встрече с Ахом и Охом

Саша и Алеша не знали, что и думать. Почему Почерк сказал, что здоровье и жизнь буквы зависит от них? И знаменитый доктор какой-то странный: даже не объяснил, что надо делать.

Размышления Саши и Алеши прервал Почерк.

— Ну, друзья,— сказал он, обращаясь к буквам,— я думаю, что теперь нам следует показать гостям Буквоград. И обязательно…

— Дворец Усердия! — хором подхватили все.

— Правильно! Вы поедете на «Стрелке». Поведет «Стрелку»…

Почерк внимательно посмотрел на буквы. Все затаили дыхание.

— Поведет «Стрелку» Слива.

— Ой! — запрыгала от радости толстенькая Слива и побежала за Букварь.

— А сопровождать ребят будут Твердый и Мягкий Знаки,— прибавил Почерк.

Через минуту послышался шум мотора, и из-за Букваря выехал маленький трехколесный автомобиль. Он и вправду был похож на стрелку — впереди узкий, а сзади широкий.

— Садитесь, пожалуйста,— предложил Мягкий Знак и открыл дверцу машины.

— Мы ждем вас через два часа,— сказал Почерк,— счастливого пути!

— Спасибо,— неуверенно ответили Саша и Алеша и сели в машину.

Позади, на откидном сиденье, устроились Знаки. В ту же секунду машина тронулась.

Наверное, нет на свете ребят, которые не любили бы кататься на машине, особенно если она мчится с большой скоростью. Сливе, видно, тоже нравилась быстрая езда. Она уверенно сидела за рулем, нажимала ногами на педали и оглушительно сигналила, если какая-нибудь Палочка перебегала улицу в неположенном месте.

Улицы Буквограда не имели тротуаров, а дорожки для пешеходов отделялись от мостовой узкими газонами, на которых росли яркие полевые цветы. На перекрестках стояли Восклицательные Знаки. Они регулировали движение и следили за порядком. Восклицательный Знак поднимал руку в белой перчатке, и все машины и все пешеходы сразу останавливались. А если кто-нибудь нарушал правила, Восклицательный Знак сейчас же подзывал его и отводил на Скамью Несознательных.

Иллюстрация к сказке М.Е.Раскатова "Пропавшая буква" (худ. Е.Медведев)

Скамья Несознательных стояла у площади Точности и Ясности. Тот, кто попадал на нее, обязан был в течение двух часов читать книжку «Правила поведения на улице». Такая книжка имелась у каждого Восклицательного Знака. Ровно через два часа приходил Вопросительный Знак и устраивал нарушителю экзамен. В книжке было пять глав: «Что такое улица?», «Как ходить по улице?», «Что такое светофор?», «Что такое автомобиль?», «Для чего нужны правила уличного движения?». И по каждой главе Вопросительный Знак задавал пять вопросов. Так что это был нелегкий экзамен.

Обычно Скамья Несознательных пустовала. Но иногда на ней приходилось сидеть не только Палочкам, а даже некоторым взрослым буквам. Это было очень стыдно. Тем более что время от времени по улицам Буквограда проезжал телевизионный автобус, и, если на Скамье Несознательных кто-нибудь оказывался, его немедленно показывали по всем программам телевидения в специальной передаче «Двойка по поведению».

Возможно, Саша и Алеша никогда и не узнали бы об этой скамье, если бы не Слива. Всю дорогу она говорила без умолку и рассказывала обо всем, что видела и чего не видела. При этом она все время вертелась за рулем и смотрела то на Сашу, то на Алешу.

— Перестань разговаривать и следи за дорогой! — не выдержал Твердый Знак.

— Пожалуйста, не учи, сама знаю! — ответила Слива и опять оглянулась на ребят.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы внезапно не зачихал и не заглох мотор. Машина остановилась.

— В чем дело? — спросил Твердый Знак.

— Что-то с мотором,— ответила Слива.— Сейчас разберемся.

Она выскочила из машины, а вслед за ней вышли Саша, Алеша и Знаки.

И в ту же минуту к машине подошли два человечка. Один из них был Ах, а другой — Ох. Они остановились и начали делиться впечатлениями.

— Ах, какой прекрасный автомобиль! — сказал Ах.

— Ох, что с ним стало! — добавил Ох.

— Ах, какой ужас — он не может ехать!

— Ох, как это неприятно!

— Ах, как это печально!

— Ох, как грустно!

— Ах-ах-ах!

— Ох-ох-ох!

— Простите, вы не устали? — обратился к ним Мягкий Знак.

— Нечего с ними разговаривать! — отрезал Твердый Знак.— Эти бездельники могут простоять здесь целый день. Хотя долго стоять они не смогут — силенок не хватит! Взгляните-ка на них! Видали! Ха-ха-ха!..

Иллюстрация к сказке М.Е.Раскатова "Пропавшая буква" (худ. Е.Медведев)

Действительно, было над чем посмеяться. Ах и Ох достали из карманов резиновые мешки и принялись что есть силы надувать их. Через минуту мешки превратились в большие резиновые кресла, в которые Ах и Ох тут же уселись и продолжали ахать и охать. Кажется, они и в самом деле решили расположиться надолго.

— Нет, вы только посмотрите на них! — возмущенно сказал Твердый Знак.— И угораздило же нас остановиться именно здесь, у самой улицы Разгильдяев!.. А ну, убирайтесь отсюда! — вдруг крикнул он Аху и Оху.— А не то вам сейчас достанется!..

Но Ах и Ох не захотели выяснить, что им достанется. Они подхватили свои кресла и пустились наутек.