Глава семнадцатая,

которой заканчивается наш рассказ

— Ну, вот мы и дома,— сказал Почерк, когда все вошли в Букварь и сели вокруг стола.— Я очень рад, что наше путешествие закончилось благополучно.

— Но что стало с Кривпочем и принцессой Ленью? — спросил Саша.

— И куда девался отживший Пара Граф? — добавил Алеша.

— Этого я не знаю,— ответил Почерк.— Но надеюсь, что больше они никогда не появятся на вашем пути. А если все-таки когда-нибудь они вам встретятся, не подпускайте их близко, гоните их прочь от себя!

Неожиданно отворилась дверь. На пороге стоял доктор Поправочкин.

— Что ж, Саша и Алеша,— сказал он,— собственно говоря, все ясно.— Он посмотрел на буквы и прибавил: — Дружите с ними. Дружите со всеми буквами. Ведь из них получаются замечательные слова, чудесные фразы и очень интересные книги!..

За окном послышались звуки горна, и все буквы выбежали из Букваря. Саша и Алеша тоже вышли на улицу и направились в ту сторону, где играли горнисты. Они пришли на площадь Точности и Ясности и увидели, как и в первый раз, ровный строй букв. И так же, как и тогда, перед буквами появился Почерк.

Иллюстрация к сказке М.Е.Раскатова "Пропавшая буква" (худ. Е.Медведев)

— Равняйсь!..

В эту минуту на площади показалась девочка. Это была хозяйка Дворца Усердия. Она шла прямо к буквам.

— Смирно! — скомандовал Почерк.— По порядку назовись!

И сейчас же раздались звонкие голоса:

— А! Б! В! Г! Д! Е! Ё! Ж! З! И! Й! К! Л! М! Н! О! П! Р! С! Т! У! Ф! X! Ц! Ч! Ш! Щ! Ъ! Ы! Ь! Э! Ю! Я!

Все буквы были на своих местах.

Почерк четко повернулся и пошел навстречу девочке.

— Уважаемая повелительница! — сказал он.— Алфавит построен на прощальную линейку в полном составе! Все здоровы! Настроение замечательное!

— Спасибо,— сказала повелительница и улыбнулась.

По ее знаку строй алфавита нарушился, и по площади зашагали пять букв:

АЛЁША

Они шли и улыбались. А Ёжик, шагавший третьим, хитро подмигнул Саше и Алеше. Потом они вернулись в строй, и зашагали четыре буквы:

САША

Буква Ш, которая шла уже второй раз, просто сияла от счастья. В третий раз появилось сразу десять букв:

ДО СВИДАНИЯ

И тут зазвучала песенка:

С нами крепко, ребята, дружите,
Открывайте свои буквари!
И учтите, что нас в алфавите —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Нас будить папе с мамой не нужно —
Мы и сами встаем до зари
И без устали трудимся дружно —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Друг за другом в строжайшем порядке
Станем в строчки,— а ну, посмотри!
В каждой книжке и в каждой тетрадке —
Тридцать три! Тридцать три! Тридцать три!

Когда кончался куплет, буквы пели такой припев:

Друг друга знаем мы давно,
Не хнычем и не плачем.
Мы буквы маленькие, но…
Мы буквы маленькие, но…
Но очень много значим!

Они шагали, высоко подняв головы, полные достоинства, и приветливо махали Саше и Алеше руками…

Вдруг буквы стали уменьшаться и скоро стали такими маленькими, что их уже нельзя было рассмотреть. А звук горна стал похож на тоненький-тоненький звон. Но вот и он затих…